El senador demócrata por el estado de Iowa, Tom Harkin, está encabezando una delegación que está de visita en Chile entre el 16 y el 19 de marzo, como parte de una gira que incluye escalas en otros países de Sudamérica. El senador Harkin preside la Comisión de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) del Senado de los Estados Unidos.
Junto al senador Harkin viajan los senadores Maria Cantwell, demócrata por el estado de Washington, y Bernard Sanders, independiente por Vermont; y los representantes demócratas por California, George Miller y Jared Huffman; y Rush Holt, demócrata por New Jersey.
Durante su visita, el senador Tom Harkin y el representante George Miller fueron condecorados por el ministro de Relaciones Exteriores, Heraldo Muñoz, con la Orden Bernardo O’Higgins, la mayor condecoración civil con que el gobierno de Chile distingue a los ciudadanos extranjeros por su aporte sobresaliente. El senador Harkin fue reconocido por su labor en el ámbito humanitario.
El domingo 16, el senador Harkin regreó a la Villa Grimaldi, un centro de detención utilizado por la junta militar y que actualmente es un parque por la paz. En 1976, cuando el senador Tom Harkin era un joven integrante del Congreso de los EE.UU., colaboró en revelar su existencia. Además, el senador Harkin visitó el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos.
Tom Harkin
El senador Tom Harkin nació en Cumming, estado de Iowa, el 19 de noviembre de 1939. Se tituló con menciones en gobierno y economía de la Universidad del Estado de Iowa y posteriormente fue piloto aéreo de la Marina de los Estados Unidos entre 1962 y 1967. En 1972 se graduó de abogado de la Escuela de Leyes de la Universidad Católica de América, en Washington, D.C.
En 1974 fue elegido por primera vez a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el quinto distrito de Iowa. Tras ocupar un escaño durante diez años en esa cámara, en 1984 fue elegido senador. En noviembre de 2008, el senador Harkin pasó a la historia como el primer demócrata del estado de Iowa en ganar un escaño en el Senado de los Estados Unidos por quinto período consecutivo.
Uno de los logros legislativos más emblemáticos del senador Harkin es la Ley de los Estadounidenses Discapacitados (ADA), que protege los derechos civiles de los millones de estadounidenses que tienen alguna discapacidad física y mental. Esta legislación cambió la fisonomía de los Estados Unidos al exigir que todos los edificios y transportes implementaran espacios accesibles para sillas de ruedas, y contaran con lugares de trabajo para personas discapacitadas.
El senador Harkin posee una historia de décadas de trabajo en el ámbito de la defensa de los derechos humanos que se remonta a previo a su elección como legislador.
